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WestMED: European Commission makes €1.4 million available for local support

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Meeting on 3 October in Algiers, the governing body of the Western Mediterranean Initiative has launched a €1.4 million assistance mechanism set up by the European Commission.

With this mechanism, the Commission will support the 10 participating countries and their stakeholders to implement this joint effort.

WestMED is a shared initiative between EU and non-EU countries. It supports projects that foster the sustainable development of the blue economy in the Western Mediterranean sea basin. Countries involved are Algeria, France, Italy, Libya, Malta, Mauritania, Morocco, Portugal, Spain and Tunisia.

The European Commission’s €1.4 million additional funding will help WestMED countries to set up national hubs that can give tailor-made, local support when preparing project proposals. It can also be used to help to further promote the initiative and provide information to maritime stakeholders.

Through the initiative, already eight projects have received a total funding of about 7.6 million euros. The projects are best practice examples of cross-border cooperation targeting safety, environmental protection and sustainable economic development. For example

  • local Tunisian fishing communities are cooperating with Italian and French partners to develop sustainable fisheries in the region
  • maritime training institutes and academies, in collaboration with French, Spanish and Italian companies and partners, work to develop new skills and professions in maritime sectors. This will lead to new jobs and increased mobility of students and workers
  • several West Med countries participate in a new EU-funded project on Maritime Spatial Planning, which will help to better manage maritime activities
  • Morocco is involved in a project about algal forest restoration
  • Algeria participates in a project about preparedness in oils spill response

Further progress is expected in the coming months. A  WestMED stakeholders Conference is scheduled in Algiers on 3 December 2018, back to back with a Ministerial meeting.

Début officiel du projet Stratégie Westmed

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Le mercredi 16 Décembre 2015 a eu lieu une réunion de lancement du projet entre l’Agence Exécutive de la Commission Européenne pour les PME (EASME), la Direction Générale des Affaires Maritimes et de la Pêche de la CE (DG MARE) et un consortium conduit par Ecorys avec SML et Plan Bleu.

La réunion a été également assistée par la Direction Générale de la Recherche et de l’Innovation de la Commission Européenne.

Un contrat a été signé marquant le début d’un projet qui vise à élaborer une stratégie maritime pour le sous-bassin maritime de la Méditerranée occidentale. Cela concerne aussi bien les pays d’Europe du Sud et du Nord d’Afrique voisins.

Une combinaison de recherche documentaire et de la recherche sur le terrain conduira à l’identification de plusieurs options concrètes pour les plausibles corridors de coopération qui contiennent un potentiel structurel prometteur (économique et environnemental) et le soutien des principales parties prenantes.

Le projet a une durée de 20 mois et se compose de deux phases.

Dans la première phase, le consortium va analyser la documentation existante concernant les défis économiques, sociaux et environnementaux et va proposer des options de collaboration à discuter avec les parties impliquées les plus importantes.

Dans la deuxième phase, une analyse plus approfondie des options proposées sera effectuée, conduisant à l’élaboration d’une stratégie maritime et un plan d’action pour ce sous-bassin maritime.

Le projet se caractérise par une forte approche participative. Cela signifie qu’il y aura des consultations en ligne et hors ligne régulières avec les parties prenantes concernées.

Dans ce contexte, les réunions des groupes de discussion et des événements dans différents endroits autour de la Méditerranée sont prévues, un site Web interactif sera lancé, les représentants et les institutions seront consultés et une conférence finale sera organisée.

Au cours de la réunion, Ecorys a présenté les points forts du consortium pour la construction de la stratégie. Plus particulièrement, l’expérience d’Ecorys dans la gestion de projets, des politiques de croissance bleu (blue growth), évaluations d’impact, consultations des parties prenantes et analyse; l’expérience de SML dans les stratégies maritimes et la gouvernance, et l’expérience de Plan Bleu dans la mise en marche et le suivi du Processus de Barcelone dans la Méditerranée.